Umumnya, istilah awam merujuk kepada semua non-militer dalam umum dan rakyat khususnyaIa adalah juga yang kita bicarakan: serangan sengaja untuk orang awam dalam masa perang dianggap oleh Konvensi Jenewa sebagai perang kejahatan. Bagaimanapun, itu adalah biasa yang warga sipil adalah korban perang, terutama dalam pengeboman. Pada tahun, protokol tambahan untuk Konvensyen Geneva menyediakan dalam artikel lima puluh seperti, khususnya,"dianggap sipil adalah apa-apa orang yang tidak dimiliki oleh salah satu kategori yang disebut dalam artikel empat Telah))), dan Ketiga Konvensyen dan untuk artikel empat puluh-tiga Protokol ini. Dalam kes syak lagi, orang itu akan dianggap sebagai warga sipil" Untuk artikel tambahan Protokol untuk Konvensi Jenewa adalah orang awam objek semua objek yang tidak tentera objektif.
Sama ada tidak awam barang-barang yang, dengan sifat mereka, lokasi, tujuan atau menggunakan membuat berkesan sumbangan untuk aksi militer dan yang kemusnahan atau sebahagian, menangkap atau netralisasi menawarkan pasti tentera kesempatan.
Walaupun tentera tidak mempunyai kuasa ke atas orang awam (ia adalah peranan polisi), beberapa bidang kuasa pengecualian (seperti yang ditetapkan, umumnya dalam masa krisis), mungkin memindahkan semua atau sebahagian daripada penyelenggaraan undang-undang tentera. Ini adalah kes Perancis darurat (untuk tidak menjadi bingung dengan keadaan darurat). Ia boleh berlaku yang warga sipil mengambil senjata untuk menentang daya, tentera atau Negeri asing menduduki memaksa, jadi kita bercakap rintangan. Dominan kuasa sendiri menganggap mereka sebagai sering sebagai teroris.
